豊田市稲武にある「瑞龍寺(ずいりゅうじ)の枝垂れ桜」をご紹介します。
樹高８.０ｍ 幹周３.４ｍ 樹齢３６０年の愛知県指定天然記念物です。
天然記念物に指定された後に、枯れた枝が多くなり、枯死の危機に見舞われました。
一旦、切り倒して新たな桜を植えることも検討されていましたが、樹木医の指導により枯れた幹・枝・根を除去し防菌処理を行い、肥培管理が行われました。
その甲斐あって見事な花を咲かせるようになったそうです。
今では、「しだれ桜を守る会」も発足し、たくさんのしだれ枝を竹で支えるなど手厚く保護されています。
ほかにも多くの人達の手によって、とても大切にされているようです。
訪れた時はまだ花を咲かせていませんでしたが、毎年４月上旬になると「桜まつり」が開催されます。
夜間もライトアップされて、幻想的な世界を見せてくれるそうです。
国道１５３号線沿いにありますので、アクセスも良く立ち寄りやすいです。
【道案内】
足助から国道153号で稲武方面へ。
道の駅「どんぐりの里いなぶ」から飯田方面へ向かい「稲武町」の交差点を超えたらすぐ左手に看板が有り。
左折して駐車場へ。
