豊川市にある『宝円寺（ほうえんじ）のシダレザクラ』をご紹介します。
樹高７.３ｍ、目通り４.３ｍ、推定樹齢４００年の県指定天然記念物で、「東海の名木」にもなっています。
宝円寺を開山した三献有玉大和尚により手植えされたそうです。
見事な花を咲かせて人々の目を喜ばせてきたけれど、太平洋戦争中に大半が切られてしまい、だんだん衰えていったそうです。
昭和４４年に村人らで老衰した親木から枝分けされました。
老木の傍で今日訪れる私たちの目を楽しませてくれている美しい姿が２代目です。
長い時間の中、人々の思いによって大切にされてきたシダレザクラに、切なさと生きるたくましさを感じました。
一重咲の花びらが開くのは３月下旬～４月上旬頃だそうです。
オススメは、近くの木のぬくもりを感じる吹き抜けのホール、炭酸風呂や木霊の湯がある日帰り温泉「本宮の湯」です。
【道案内】
東名豊川ＩＣから国道１５１号線を新城方面へ、
２ｋｍほどのミニチュアワールドカフェを過ぎた豊川市一宮庁舎南交差点を左折します。
飯田線の踏切を越え職業訓練校方面へ直進１.５ｋｍの上長山西原交差点で県道２１号を右折、
１００ｍほど先の「←宝円寺」看板を見落とさずに左折、５００ｍ先の右側です。
〔豊川市上長山町田川33 宝円寺境内〕
